René van Stipriaan verdeelt zijn aandacht tussen de Nederlandse Gouden Eeuw, het Italiaanse trecento, en de wereld van de Rock ‘n’ Roll, om maar enkele van zijn vele interesses te noemen. De afgelopen jaren maakte hij een aantal goed ontvangen verzamelingen ooggetuigenverslagen (Ooggetuigen van de wereldgeschiedenis (samen met Geert Mak), Ooggetuigen van de Gouden Eeuw, en Ooggetuigen van de Rock ‘n’ Roll). In 2002 publiceerde hij Het volle leven, een rijk geïllustreerde geschiedenis van de Nederlandse literatuur van de zestiende tot en met de achttiende eeuw. Op dit ogenblik werkt hij aan een boek over de rol van propaganda tijdens de Nederlandse Opstand.
René van Stipriaan studeerde Nederlandse taal- en letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam. In 1995 promoveerde hij aan dezelfde universiteit op komisch toneel in de zeventiende eeuw (Leugens en vermaak. Boccaccio’s novellen in de kluchtcultuur van de Nederlandse renaissance, handelseditie 1996). Vervolgens werkte hij enige jaren in de uitgeverij. Sinds 1998 is hij verantwoordelijk voor de opzet en de inhoud van de veelbezochte website Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren (www.dbnl.org).